【発達の三大領域】

【発達段階とは?】

発達段階とは、生まれてから死ぬまでの人生において、身体や心の側面で経験する一連の成長過程を指します。例えば、乳幼児期の歩行獲得、思春期の第二次性徴、青年期の自立などがこれにあたります。発達段階を理解することは、個人差こそあれ正确な発達をサポートする上で欠かせません。

人間の発達には大きく分けて、身体的発達、認知的発達、社会的発達の3つの領域があります。身体的発達は、脳や神経を含む肉体成長のこと。認知的発達は、情報処理力や思考力などの向上。社会的発達は、他者と協調し生活する能力の形成をそれぞれ指します。これら3領域は互いに影響しあいながら進展していくのです。

乳幼児期には、姿勢反射からの基本動作の獲得、「ママ」など最初の言葉の発現、愛着形成といった社会性などが育っていきます。順調な発達のためには、親や周囲の愛情と適切な関わりが欠かせません。例えば、話しかけて感情を共有するような親とのコミュニケーションが、脳内の神経回路形成を促していきます。

小学校年代の学童期には、読み書きや概念の理解といった認知能力が飛躍的に高まる時期です。また、友人関係が充実して「社会的自己(他者から見た自分)」が芽生えるなど、自己認識も変容していきます。教育者や親の適切な関わりが個性の伸長や情意面の発達を導く大切な時期といえます。

思春期は第二次性徴に代表される生理学的な変化とともに、自己のアイデンティティの探索という心理社会的な変化の時期です。異性への意識や自立への企図が生まれる反面、ジレンマも抱えがちです。保護者や教師は、青少年の葛藤を受容しながら自主性を重んじる姿勢が求められる時期でもあります。

高校卒業後から社会的自立に向かう25歳頃までの青年期は、大学進学や就職といった生き方の選択の時期です。また、異性との親密な関係の構築、価値観や人生設計の深化といった自己実現への変容

行します。適性を見極めながら可能性を拡張していく成長段階といえます。

20代後半から60歳代に至る成人期は、社会的立場と家庭の確立を主軸に発達課題が移行します。職業的な専門性の獲得や昇進を遂げる時期であると同時に、結婚や子育てを通じた家族形成過程でもあります。心身ともに充実した時期として多くの人生の十数年間が占められます。

発達過程は、家庭・学校・地域社会といった環境的影響の下で進みます。教育制度や仕事の状況、経済事情といった背景も個人差を生む要因になりうることを忘れてはなりません。文化や時代による価値観の相違も、発達の多様性に影響を与えることを認識する必要があるでしょう。

発達障害は、自閉症スペクトラムやADHD、学習障害等を指しますが、発達過程において社会性や学習などで著しい困難さを示す状態です。障害の特性理解に基づく支援の実施こそ、本人の将来を左右すると言っても過言ではないでしょう。保護者と専門家との連携が欠かせません。

家庭内での愛着形成支援や対等な会話、社交的スキルの例示など、発達段階や年齢に応じた適切な関わりこそが、子どもたちを健全な成人へと導く条件となります。困難がある場合は、学校や相談機関との連携も欠かせません。

発達の道筋を理解した上で、家族や教師が適切に働きかけを行うことで、障害のあるなしにかかわらず多くの子どもたちが心豊かな大人へと成長していけるはずです。人の発達段階に基づく、愛情ある支援が何よりも強力な武器となるのです。